1939年9月1日，纳粹德国对波兰一闪而过，第二次世界大战爆发。然而，当全球的注意力集中在纳粹德国和西欧国家时，苏联却于1939年11月30日袭击了芬兰这个弱小的邻国，这场战争被称为苏芬战争。

苏联的综合国力比芬兰强得多，但苏联军队在苏芬战争中打得一团糟，付出了很大的代价。苏联战争也使苏联在国际舆论中陷入被动，间接影响了纳粹德国的准备工作。那么，苏联为什么要进攻芬兰呢？

芬兰是前瑞典殖民地，在宗教改革时期逐渐形成了民族意识。1808年，瑞典在芬兰战争中被沙皇俄国打败，瑞典使芬兰成为自治的俄国大公国。此后，俄国帝国的沙皇也担任芬兰大公，直到1917年。

沙俄灭亡后，芬兰利用德国的支持，大规模驱逐、镇压和屠杀在芬兰境内的共产党、红军和俄罗斯人，成为一个名义上独立的国家，实际上是被德国渗透和控制的。当时芬兰正准备使德国的瓦耶诺一世王子成为芬兰的国王。

第一次世界大战后，芬兰摆脱了德国的控制。1920年，芬兰和俄罗斯签署了塔尔图条约(TartuTreaty)，该条约划分了两国边界。由于当时苏联在苏波战争中，芬兰迫使苏联在分割边界时做出让步，取得了很大的优势。

芬兰依靠塔尔图条约获得比前芬兰大公国更多的领土，苏联有两个最不舒服的地方：一个是北极圈未冻结的港口贝扎伊莫被划给芬兰；另一个是芬兰南部边境距离列宁格勒只有几十公里。

使苏联更加警惕的是，芬兰在独立后报复了俄罗斯和苏联，摆脱了德国的控制，接近了西方国家，并在苏俄内战期间提供港口，让英法干涉部队攻击苏联和俄罗斯的船只。20世纪20年代，芬兰多次在两国边界引发摩擦。

20世纪30年代，芬兰的极端思潮因经济发展而消失，与苏联的关系缓和。1932年，两国签署了苏芬互不侵犯条约。但由于西方帝国主义的干涉，芬兰无法真正改变与苏联对抗的国家政策。

纳粹德国崛起后，芬兰再次接近德国，威胁苏联。在建立欧洲抗日联盟失败后，苏联决定单独抵抗纳粹德国，按照自己的战略建立对德的东方阵线，芬兰是东方阵线的薄弱环节。

因此，苏联一再要求改变两国的边界，但都遭到芬兰的拒绝。德国入侵波兰后，苏联更迫切需要建立一个东方阵线。它甚至提议，只要芬兰保持距离列宁格勒40公里的边界，并租用汉科半岛，苏联就愿意让出两倍的领土作为交换。

然而，苏联的领土交换建议仍然遭到芬兰的拒绝，这导致苏联决定以武力改变苏芬边界的不利局面。1939年11月26日，苏联建立了马尼拉事件，废除了萨芬不侵略条约。1939年11月30日，苏芬战争开始了。